Le mot amphibien dérive du grec ancien « amphibios », qui signifie « qui vit simultanément ». Ce terme se compose de deux éléments : amphi, signifiant « des deux côtés » ou « double », et « bios », qui signifie « vie ». Il reflète le fait que ces animaux, tels que les grenouilles, les salamandres et les tritons, sont capables de vivre à la fois dans l’eau et sur terre.

Historiquement, les amphibiens passent une partie de leur vie aquatique (souvent sous forme larvaire) et l’autre partie dans un habitat terrestre, ce qui illustre leur adaptation unique à différents environnements. Ce mot a été utilisé pour décrire ce groupe d’animaux en raison de leur cycle de vie spécifique et de leur physiologie, qui leur permet de s’épanouir dans ces deux milieux.